COMPRENDRE
L’ECZÉMA ATOPIQUE
Lorsque l’on parle d’eczéma atopique, tu penses certainement d’abord aux inflammations visibles et aux fortes démangeaisons. Mais sous la peau, d’autres processus invisibles et complexes sont à l’œuvre. Sur cette page, tu en apprendras davantage sur cette maladie.
QU’EST-CE QUE L’ECZÉMA ATOPIQUE?
L’eczéma atopique est l’une des maladies inflammatoires de la peau les plus fréquentes. Il est également chronique, c’est-à-dire persistant. Important: l’eczéma atopique n’est pas contagieux. Il survient généralement sous forme de poussées et se caractérise par des lésions visibles de la peau et par de fortes démangeaisons.
QUI EST
CONCERNÉ PAR
L’ECZÉMA ATOPIQUE?
Plusieurs millions de personnes souffrent d’eczéma atopique dans le monde et la tendance est à la hausse. Il est très fréquent pendant l’enfance. En Suisse, jusqu’à 20% des enfants sont touchés. Souvent, les symptômes s’atténuent avec l’âge et l’eczéma atopique peut disparaître entièrement. Malgré tout, en Suisse, environ 4 à 5% des adultes en souffrent. L’eczéma atopique ne se guérit pas mais, aujourd’hui, il se soigne bien.
Explication
L’«atopie» désigne une prédisposition à réagir de manière sensible à diverses substances et matières environnementales généralement inoffensives. La «dermatite» désigne une inflammation de la peau. L’eczéma atopique est également appelé «dermatite atopique» par les spécialistes. C’est aujourd’hui le terme médicalement correct pour désigner cette maladie. Par le passé, on supposait que ces réactions cutanées intenses provenaient d’une inflammation des nerfs, d’où son nom allemand de «neurodermite» («neuron» désignant le nerf en grec).
L’eczéma atopique touche les femmes comme les hommes près à la même fréquence.
des adultes en Suisse souffrent d’eczéma atopique. Ces chiffres sont encore plus élevés chez les enfants et les adolescents.
L’eczéma atopique peut toucher n’importe qui.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES TYPIQUES DE L’ECZÉMA ATOPIQUE?
Le tableau clinique de la maladie peut fortement varier d’un individu à l’autre. Une peau très sèche est
un symptôme typique de l’eczéma atopique. On observe souvent un eczéma inflammatoire, prurigineux (qui
gratte) et parfois accompagné de saignements. Le spectre de l’eczéma atopique s’étend des formes
légères, accompagnées de peu de symptômes, aux formes graves nécessitant un traitement intensif en
continu. Plus d’un patient sur deux souffre d’un eczéma atopique modéré à sévère.
Étant donné que la maladie évolue par poussées, il se peut qu’il y ait des phases où la peau paraît
presque saine, et des phases où des zones fortement enflammées et prurigineuses caractérisent l’aspect
de la peau.
Parmi les modifications de la peau visibles de l’extérieur, on retrouve p. ex.:
- Une peau sèche (xérose) et des crevasses
- Des zones cutanées enflammées avec saignements éventuels (eczéma)
- Des rougeurs cutanées (érythème)
- Un épaississement de la peau (lichénification), la formation de croûtes
- Des vésicules suintantes
Ces symptômes sont généralement associés à de fortes démangeaisons, parfois insupportables.
QUELLES SONT LES ZONES CORPORELLES
PARTICULIÈREMENT TOUCHÉES?
L’eczéma peut survenir sur différentes parties du corps, en fonction de l’âge. Le schéma montre les zones les plus fréquemment touchées.
COMMENT SURVIENT
L’ECZÉMA ATOPIQUE?
Chez les personnes atteintes d’eczéma atopique, cette barrière cutanée est endommagée. Leur système immunitaire a de plus tendance à réagir de manière plus marquée à des stimuli inoffensifs et à libérer davantage de neurotransmetteurs (p. ex. les interleukines). Cela favorise les démangeaisons, mais aussi les inflammations, ce qui va endommager encore davantage la barrière cutanée. Ainsi, les substances étrangères, les allergènes ou les pathogènes peuvent pénétrer encore plus facilement dans l’organisme où ils vont continuer à exacerber la réaction excessive du système immunitaire déjà en cours. Une barrière cutanée endommagée peut en outre favoriser la perte d’eau dans la peau et, par conséquent, son dessèchement.
Chez les personnes en bonne santé, la peau est mieux à même de retenir l’eau et de produire des lipides. Ainsi bien repulpée, la peau conserve globalement son élasticité et ne se dessèche pas. Une peau saine peut mieux remplir sa fonction de protection et de défense que celle d’une personne souffrant d’eczéma atopique.
Lorsque la fonction barrière de la peau est perturbée
Barrière cutanée intacte
Barrière cutanée endommagée
FACTEURS RESPONSABLES DE L’APPARITION DE L’ECZÉMA ATOPIQUE
L’apparition de l’eczéma atopique est étroitement liée à une réaction excessive du système immunitaire endogène. Les causes et les déclencheurs sont variés, ils sont différents en fonction des individus et ne sont que partiellement connus. La survenue d’un eczéma atopique est généralement le résultat de l’interaction entre des facteurs immunologiques, génétiques et environnementaux.
Facteurs immunologiques
Facteurs environnementaux
Génétique
1. Facteurs immunologiques
2. Facteurs environnementaux
3. Génétique
QUELS SONT LES FACTEURS DÉCLENCHANTS?
Les personnes souffrant d’eczéma atopique ont une certaine prédisposition à réagir de manière sensible à certaines influences environnementales. Celles-ci sont appelées «facteurs déclenchants» par les spécialistes. Soit de tels facteurs déclenchants peuvent par exemple aggraver les démangeaisons, soit ils sont reconnus comme étrangers par l’organisme et «combattus» par le système immunitaire. Ils peuvent donc déclencher une réaction immunitaire excessive. Si tu sais déjà quels sont tes facteurs déclenchants, tu devrais essayer de les éviter, dans la mesure du possible.
Acariens
Acariens
Hormones
Hormones
Pollens
Pollens
Stress
psychique
Stress psychique
Poils
d’animaux
Poils d’animaux
Climat
Climat
Laine et fibres synthétiques
Laine et fibres synthétiques
Activités sudorifiques
Activités sudorifiques
Nettoyage de la peau inadapté ou excessif
Nettoyage de la peau inadapté ou excessif
La fumée de cigarette et les polluants environnementaux (p. ex. les gaz d’échappement)
La fumée de cigarette et les polluants environnementaux (p. ex. les gaz d’échappement)
Infections
Infections
DÉMANGEAISONS ET GRATTAGE – UN CERCLE VICIEUX
Lors de poussées aiguës, les personnes souffrant d’eczéma atopique sont prises dans un engrenage où démangeaisons et grattages se succèdent. L’intensité des démangeaisons est telle qu’elles succombent à l’envie de se gratter, mais le sentiment d’apaisement ne dure qu’un court instant. À long terme, ce comportement entraîne des lésions cutanées supplémentaires qui vont causer d’autres crises de démangeaisons. C’est pourquoi il est essentiel de briser ce cercle vicieux.
1. Fonction barrière de la peau perturbée
2. Rougeurs
4. Grattage
3. Démangeaisons
1. Fonction barrière de la peau perturbée
2. Rougeurs
3. Démangeaisons
4. Grattage
COMMENT
DIAGNOSTIQUE-T-ON UN
ECZÉMA ATOPIQUE?
Le diagnostic d’eczéma atopique est généralement posé par un·e dermatologue. Lors de l’examen, la peau est minutieusement observée à la loupe et les zones cutanées enflammées font l’objet d’une attention particulière. En raison de la cause génétique de l’eczéma atopique, des questions sur les antécédents familiaux se posent encore souvent. La localisation et l’aspect de l’eczéma, ainsi que les informations sur les antécédents familiaux, permettent généralement de poser le diagnostic.
LORSQUE D’AUTRES ALLERGIES APPARAISSENT
Les personnes souffrant d’eczéma atopique ont un risque accru de développer d’autres maladies. Comme son nom l’indique, cette affection fait partie des maladies dites «de type atopique». L’atopie désigne la prédisposition génétique à réagir de manière sensible à différentes substances environnementales, souvent inoffensives.
Parmi les maladies de type atopique, on compte:
Eczéma atopique
L’asthme
allergique
La conjonctivite allergique
La rhinite allergique
(rhume des foins)
Les allergies alimentaires
1. Eczéma atopique
2. L’asthme allergique
3. La conjonctivite allergique
4. La rhinite allergique(rhume des foins)
5. Les allergies alimentaires
«Le mieux, c’est de faire preuve de ténacité»
PD Dr méd. Martin Glatz, dermatologue
VERS L’ENTRETIEN